続・祖父、坂本万七のこと

昨年の11月に祖父で写真家であった坂本万七について書いたが、日本経済新聞の本日朝刊の文化欄に伯父の坂本明美（あきよし）が、『カメラで美術研究の力に ◇文化財の写真撮影、親子2代80年間続ける◇』と題して、祖父の写真家としての業績や、その貴重な写真について述べた記事が掲載された。伯父には、先日会ったばかり。母からは、病気をして入院していたと聞いていたが、思ったよりも元気そうだったので安心した。やはり身内が写真入りで、良い内容で新聞に載っているのを見るのは感動するものだ。伯父は、今年70歳を迎えるのを機に、この1月に祖父の仕事を引き継いできた「坂本万七寫眞研究所」を閉じる。祖父が「桃源社坂本写真場」を東京・目白に開いたのが1926年。その間、親子2代約80年に渡って撮られた貴重かつ膨大な写真のうち、築地小劇場の舞台写真は、祖父の生前に早稲田大学演劇博物館に寄贈し、昨年は、仏像や考古遺物の写真を伯父の母校である明治大学に（ちなみに伯父は、明治大学当時、野球部のピッチャーだったので、子供の頃、キャッチ・ボールをしてもらった時に、その速球を受けたグローブのほうの手が痺れた思い出がある）、現代絵画や彫刻、工芸、民芸関係は、それぞれ出版社や印刷会社の研究所、日本民芸館に寄贈したそうだ。祖父は、私が中学生の時に74歳で他界したが、いつも私のことをかわいがってくれた思い出がよぎり、その祖父の地味ながらも偉大なる業績と共にしばし回想にひたった。